Zbliżamy się do połowy sezonu budowlanego, a więc pora na pierwsze wnioski. Łagodna zima, stosunkowo dobre perspektywy naszej gospodarki sprawiają, że rynek budowlany w Polsce prezentuje się nieźle. Oczywiście, dalecy jesteśmy od euforii, ale widać pierwsze oznaki trwałego wzrostu. Niestety, nie ma jakiegoś przełomu w budownictwie mieszkaniowym - wydaje się, że pewne korzystne efekty przyniosłoby tutaj przywrócenie tzw. dużej ulgi budowlanej. Liczymy się jednak z tym, że rzeczywisty przełom ilościowy w tym sektorze gospodarki nastąpi dopiero za kilka lat. Obserwowany dzisiaj wzrost sprzedaży cementu i betonu związany jest głównie z dużą dynamiką rozwojową w budownictwie przemysłowym oraz w sektorze usług. Wydaje się natomiast, że wreszcie pojawia się światełko nadziei w polskim programie budowy autostrad. Bezpowrotnie straciliśmy wszyscy kilka lat, ale ostatnie zmiany w Agencji Budowy i Eksploatacji Autostrad, raport Najwyższej Izby Kontroli przyjmujemy jako dobry znak.Ludzie czekają na nowe, dobre drogi i każda chwila tracona na jałowych dyskusjach, partykularnych przepychankach jest przeliczalna na ludzkie tragedie i straty gospodarcze. Nasze drogi stały się jednymi z najbardziej niebezpiecznych w Europie. I niewiele pomogą w tym apele do kierowców o ograniczenie prędkości, czy zwiększenie liczby patroli na drogach - istotną poprawę można osiągnąć tylko poprzez budowę nowej sieci autostrad. Branża cementowa jest przekonana, że istotna część autostrad powinna posiadać nawierzchnię betonową. Takie są dzisiaj tendencje europejskie (np. nowe autostrady na terenach byłej NRD). Nawierzchnia betonowa pozwala przenosić znacznie wyższe obciążenia na oś (bez zjawiska koleinowania), jest wyraźnie bezpieczniejsza i trwała (przeciętna żywotność to 40-50 lat). Nieznacznie wyższy koszt na etapie inwestycji (zazwyczaj kilka procent) zostaje bardzo szybko zrekompensowany w trakcie dużo tańszej eksploatacji. Poczynając od bieżącego numeru, nasze pismo będzie poświęcać więcej uwagi aktualnym problemom technologii betonu. Nowoczesne betony wymagają bowiem aktualnej wiedzy technologicznej i pełnego rozumienia wszystkich problemów materiałowych. Dzisiaj beton jest już materiałem, który z powodzeniem pracuje w skrajnych warunkach. Dla przykładu: producenci dachówki betonowej eksploatowanej w naszym klimacie, w ekstremalnie trudnych warunkach, bez obaw gwarantują jej 30-letnią żywotność, betonowe platformy wiertnicze na Morzu Północnym są najbezpieczniejszym, najtrwalszym i najtańszym rozwiązaniem. I najbardziej szokujące istnieją już rzeczywiście eksploatowane konstrukcje, w których tzw. betony ultrawysokowartościowe osiągają wytrzymałość dochodzącą do 400 MPa. Poza tym beton daje wręcz nieograniczone możliwości architektoniczne - dzisiaj piszemy o betonowych fascynacjach Carla Scarpy. Chcemy te tendencje wspierać i stąd też druga edycja naszego konkursu ?Polski Cement w Architekturze". Ten organizowany wspólnie z SARP-em konkurs ma promować najlepsze rozwiązania budowlane z wykorzystaniem technologii betonowej. Jesteśmy przekonani, że na wrześniowym Kongresie Architektury Polskiej nagrodzimy projekty dorównujące poziomem najlepszym rozwiązaniom europejskim.