Po 11 września 2001 roku świat już nigdy nie będzie taki, jakim byt wcześniej - to bez wątpienia najczęściej powtarzana w komentarzach konstatacja po dramatycznych wydarzeniach w Nowym Jorku i Waszyngtonie. Ten akt barbarzyństwa to nie tylko tragedia tysięcy ofiar i ich bliskich oraz zniszczone symbole Ameryki - to także zamach na, wydawałoby się, ustalony porządek świata i niespotykana dotąd próba zastraszenia ludzkości.

Nie ma chyba dzisiaj nikogo, kto byłby w stanie przewidzieć wszystkie konsekwencje tej tragedii. Jak zachowa się światowa gospodarka? Jak będą wyglądały rynki finansowe? Wreszcie, ile nas wszystkich będzie kosztować podwyższenie poziomu bezpieczeństwa? Zszokowani, niepewni jutra, zastanawiamy się, w jaki sposób amerykańska tragedia wpłynie na losy świata, światową gospodarkę, światowy rynek inwestycyjny. Czy i na ile zmieni się podejście do bezpieczeństwa budowli. Czy kończy się era budynków wysokich, będących dzisiaj chlubą myśli inżynierskiej? Wierzę, że tak się nie stanie.

W ogromie tych globalnych wydarzeń trochę inaczej spoglądamy na nasze polskie realia. Nawet przepastną dziurę budżetową, ewidentne już oznaki spowolnienia gospodarki, czy też wyniki wyborów parlamentarnych postrzegamy dzisiaj nieco inaczej. 

To, że w gospodarce dzieje się źle, nie jest już dzisiaj informacją zdolną zaskoczyć kogokolwiek. Już od drugiej połowy roku 2000 sygnalizowaliśmy wyraźne ograniczanie działalności budowlanej - okazuje się, że ?konsumpcja" cementu jest tutaj bardzo dobrym i czułym barometrem. Dzisiaj, po trzech kwartałach roku 2001 sprzedaż cementu na rynku krajowym jest o około 19% niższa niż w roku 2000 i całkiem realny jest jej ponad 20-procentowy spadek na koniec roku.

Truizmem jest przypominanie, że szczególnie w budownictwie nie można zmienić tempa rozwoju z szybkością odpowiadającą zmianie biegów w samochodzie. Wszystkie analizy i prognozy rozwoju budownictwa są niestety pesymistyczne - my na tej podstawie oceniamy, że zapotrzebowanie na cement w roku 2002 ponownie spadnie, a ewentualne trendy wzrostowe mogą pojawić się dopiero w roku 2003. 

Z dużym niepokojem odbieram sygnały związane z planami podwyższenia podatku VAT na materiały budowlane z 7 do 12%. Bez wątpienia pogorszy to i tak już bardzo trudne warunki działalności budowlanej, szczególnie w sektorze budownictwa mieszkaniowego. Nie wytrzymuje krytyki często podawany argument o wyższych stawkach podatku VAT obowiązujących w Unii Europejskiej. Kiedyś już pisałem, że jednym z elementów hiszpańskiego ?boomu" budowlanego jest 4-procentowy VAT na materiały budowlane. 

W tej dość pesymistycznej rzeczywistości budowlanej ?Polski Cement" stara się zachowywać normalnie. Docieramy do naszych Czytelników z porcją nowych, mam nadzieję, że również interesujących, informacji dotyczących budownictwa, technologii betonu, architektury i budownictwa drogowego. Dzięki uprzejmości prof. Zdeňka Bažanta z Northwestern University znajdą Państwo u nas również inżynierską ocenę przyczyn tragedii World Trade Center. Tradycyjnie, piszemy dużo o dobrej architekturze, w której niepoślednią rolę odgrywa beton. Z pewnością zainteresuje Państwa nasza rozmowa z uznanym gdańskim architektem profesorem Szczepanem Baumem. Od dawna próbujemy uzasadniać w naszych działaniach, że beton, oprócz odpowiednio wysokiego poziomu wykonawstwa, wymaga także zabiegów konserwacyjnych i naprawczych, gwarantujących odpowiednio długi okres eksploatacji konstrukcji. Wielokrotnie w swoich tekstach i wypowiedziach problem ten porusza prof. Adam Neville- uznany autorytet w obszarze technologii betonu. A że to się opłaca, jasno wynika z wywiadu, którego udzielił nam prof. Zbigniew Ściślewski z Instytutu Techniki Budowlanej. Przy tej okazji, już dzisiaj chciałbym zapowiedzieć naszą następną książkę szeroko traktującą problemy ochrony i naprawy betonu (autorstwa prof. Lecha Czarneckiego i prof. Petera Emmonsa), która w grudniu tego roku znajdzie się na rynku wydawniczym.

Myślę, że wszystko to, co przedstawiłem, uzupełnione o aktualne informacje z branży cementowej i betonowej, pozwoli każdemu z naszych Czytelników znaleźć coś szczególnie interesującego.

Życzę przyjemnej lektury.