W dniu, w którym ten numer kwartalnika ?Budownictwo, Technologie, Architektura? znajdzie się w rękach naszych Czytelników, Polska będzie już formalnie członkiem Unii Europejskiej. Głęboko wierzę, że to początek lepszej przyszłości Polski i Polaków realizowanej już w dużej europejskiej rodzinie. Podejrzewam, że prawie u wszystkich zwolenników akcesji ten optymizm tłumiony jest zawirowaniami na naszej scenie politycznej, a także odczuwanym już powszechnie zagrożeniem światowego bezpieczeństwa. Niezależnie jednak od tych problemów, zdecydowana większość liczących się obserwatorów politycznych i analityków gospodarczych podkreśla, że integracja europejska to nie tylko ogromna szansa dla Polski i innych państw wchodzących do UE, ale także klucz do pomyślnej przyszłości całej Europy. Co kwartał próbuję oceniać sytuację w polskim sektorze budowlanym. Dane z początku roku 2004 tworzą bardzo zaburzony obraz, utrudniający wyciąganie wniosków. Ciesząc się z faktu szybkiego wzrostu produkcji przemysłowej, z rosnącym niepokojem obserwujemy wyniki w sektorze produkcji budowlano-montażowej, gdzie w dalszym ciągu GUS informuje o spadkach.Świadczy to o utrzymującej się ostrożności producentów w podejmowaniu decyzji o inwestowaniu. Z drugiej strony, w prognozach z początku tego roku, właściwie wszyscy analitycy rynkowi pierwszy raz od kilku lat założyli wzrost inwestycji na poziomie od 6 do 12%. To powinien był już zauważalny impuls dla całego rynku budowlanego. Obraz rynku materiałów budowlanych w ostatnich miesiącach zaciemniony jest jeszcze bardziej ? wzmożone zakupy wynikają głównie z planowanego wzrostu stawki podatku VAT. Tak więc dopiero kilka następnych miesięcy po 1 maja pozwoli na bardziej racjonalną ocenę naszego rynku materiałów budowlanych. Początek 2004 roku to także ważne zmiany prawne w budownictwie. Od 1 stycznia oficjalnie funkcjonuje już w Polsce nowa norma betonowa PN-EN-206-1. To ważny dokument, w znacznym stopniu zmieniający podejście do produkcji, dostawy i kontroli jakości betonu. W styczniu ukazała się długo oczekiwana norma precyzująca wymagania dla kruszyw do betonu, a w kwietniu na końcowym etapie prac legislacyjnych znajduje się ustawa o wyrobach budowlanych. Ta ważna regulacja nie rozwiązuje jednak ostatecznie problemu 
 dopiero odpowiednio precyzyjne rozporządzenia mogą dać szansę na uporządkowanie zagadnień badania i kontroli jakości wyrobów oferowanych na polskim rynku budowlanym. W bieżącym numerze BTA sporo uwagi poświęcamy problemom budownictwa drogowego. Z nadzieją patrzymy na zauważalny postęp w budowie autostrad i dróg ekspresowych. Wydaje się, że po wielu latach oczekiwań są wreszcie formalno-prawne  a także finansowe warunki do szybszej budowy nowoczesnych dróg i autostrad. Oczywiście, musi się to odbywać zgodnie z żelaznymi zasadami pełnego rachunku ekonomicznego, uwzględniającego łączny koszt budowy i eksploatacji drogi. Liczymy na to, że przy takim podejściu nawierzchnie betonowe, jako technicznie i ekonomicznie uzasadnione rozwiązanie, coraz częściej będą pojawiać się na polskich drogach. Istotną pomocą w tym zakresie może stać się  nowa książka Antoniego Szydły ?Nawierzchnie drogowe z betonu cementowego?, która w ostatnich dniach została wydana przez Polski Cement. Ta książka to nie jedyna nowość naszej oficyny 
 zainteresowanych zachęcamy do sięgnięcia po inną nowość: ?Konstrukcje z betonu sprężonego? Andrzeja Ajdukiewicza i Jakuba Mamesa. Obie książki obszernie prezentujemy w naszym piśmie. Wśród wielu interesujących tekstów, które znajdą Państwo w kwartalniku, pozwalam sobie zwrócić uwagę na ważny artykuł Lesława Brunarskiego, przedstawiający podejście nowej normy PN-EN-206-1 do problemu kontroli zgodności wytrzymałości betonu. Obszernie relacjonujemy zakończenie pierwszej edycji Kampanii ?Dobry Beton? zorganizowanej przez Stowarzyszenie Producentów Betonu Towarowego. To bardzo cenna inicjatywa zwiększająca szanse produkowania w Polsce betonu na najwyższym europejskim poziomie. Chciałbym pogratulować Firmom wyróżnionym znakiem ?Dobry Beton? i zachęcić innych do próby sprostania wyśrubowanym kryteriom oceny w następnych edycjach kampanii.  Prezentując ludzi świata nauki, dziś przybliżamy sylwetkę profesora Janusza Mierzwy z Politechniki Krakowskiej. Myślę, że z przyjemnością poznają Państwo jego drogę zawodową, a także jego spojrzenie jako naukowca i praktyka na teraźniejszość i przyszłość budownictwa. Życzę przyjemnej i pożytecznej lektury. I... do zobaczenia w Unii.